Lo stress é la risposta dell’organismo ad una richiesta di adattamento.

 

Lo stress é forse uno degli argomenti più popolari tra chi frequenta quella cinofilia fortunatamente rispettosa del cane. La popolarità raggiunta dai segnali di calma nell'ultimo decennio testimonia  quanta importanza sia data a questo argomento anche se limitarsi ad osservare uno sbadiglio se da una parte soddisfa gli istinti materni dall'altra aiuta poco a comprenderne le cause e le conseguenze.

Oramai tutti sanno che ci sono due famiglie di stress: l' "eustress" o stress buono ed il "distress" o stress cattivo.

L'"eustress" stimola l'aumento della materia grigia nel cervello, permette all'organismo di utilizzare le proprie energie in maniera positiva, aiuta a sviluppare nuove capacità ed é indispensabile per un normale sviluppo.

 

L'"eustress" é caratterizzato da un maggiore  stato di vigilanza e reattività rispetto a i normali livelli per lo stesso individuo.

Quando lo stress diventa  eccessivo allora si parla di "disstress" capace di causare danni sia a livello comportamentale sia a livello fisiologico particolarmente deleterio nei confronti del sistema immunitario.

L'eustress é caratterizzato dallo stato d'irritazione dell'organismo, difficoltà nell'apprendimento e insicurezza.

Quando il cane viene impaurito o irritato da uno stimolo nel suo organismo si scatenano una serie di reazioni che in sintesi inibiscono la parte deputata al ragionamento del cervello.Questo é il motivo per il quale utlizzare la punizione come strumento d'isegnamento non funziona,la punizione inibisce l'apprendimento e stimola l'inibizione in qualsiasi mammifero ivi compreso il cane. Ma stress non signifca soltanto eventi straordinari al di fuori della norma tutt'altro vi sono innumerevoli cause che concorrono a mettere un cane is uno stato di stress e vale la penna prima di elencarne le più comuni, sottolineare che lo stress buono sommato a quello cattivo contribuisce all'innalzamento di quello che é il livello di normalità nel cane. In un  cane di buon temperamento e correttamente gestito i valori normali di cortisolemia  sono compresi fra 0,5 e 4 μg/dl (Elleviti). La misurazione del cortisolo sembra essere quella più attendibile tuttavia un cane può avere il livello di base permanentemente sopra a questi valori, e di conseguenza l'esposizione ad una determinata esperienza può essere causa di reazioni diverse.

Vediamo allora alcune cause di stress comuni nei cani:

 

• Cane sottostimolato (poco esercizio fisico e/o psichico/giuoco)

• Sovraffollamento in rapporto allo spazio disponibile

• Litigi nella famiglia (umani)

• Stimolazione eccessiva (giuoco,addestramento)

• Dispiacere per la perdita di un compagno  umano/cane)

• Cambiamenti nell'ambiente o di certe abitudini.

• Addestramento basato sulla coercizione

• Errata o mancante comunicazione all'interno del nucleo famigliare.

• Abitudini di giuoco non idonee.

• Frustrazione

• Insicurezza

• Giuoco ai limiti dell'ossessività/compulsività

• Incapacità di rimanere da solo.

• Monta erroneamente detta gerarchica

• Marcatura del territorio

 

E' facilmente intuibile come sia fondamentale riconoscere lo stressnel cane e

valutare correttamente come gestirlo alla luce del suo temperamento e

dell'ambiente in cui vive. Un cane che arriva al campo già sotto stress non

beneficerà dal gioco ma vedrà la sua condizione peggiorare.

 

 

A proprosito di stress l'ormone più famoso é il cortisolo ma non é il solo ve ne sono altri ognuno dei quali svolge un ruolo diverso.

 

Adrenalina descritta come l'ormone del "Fight or Flight" (Combatti o fuggi) é prodotta dalle ghiandole surrenali non appena dal cevello arriva la segnalazione che si é creata una situazione di stress.Questo ormone assime alla

norepinefrina é resèonsabili per le sensazioni immediatamente suceessive alla percezione dello stress quali aumento de battito cardiaco,irrigidimento dei muscoli,respirazione accelerata aumento di energia.

 

Norepinefrina E' un ormone simile alla adrenalina anchùesso rilasciato dalle ghiandole surrenali e dal cervello (Sood). La norepinefrina anch'essa a che fare con gli stati eccitativi aumentando la reattività dell'individuo dirigendo il flusso sanguigno ove più necessario. Può impiegare da mezz'ora a due giorni per tornare a livelli di normalità (Sood)

 

 

Cortisolo L'effeto del cortisolo sull'organismo impiega qualche minuto in più rispetto agli altri ormoni per fare sentire i suoi effetti ciò é dovuto che il suo rilascio da parte delle ghiandole surrenali dipende da un processo complesso che coinvolge due altri ormoni. Per prima cosa l'amigdala deve identificare la minaccia per mandare un segnale all'ipotalamo che rilascia la  corticotropina che dice alla ghandola surrenale di rilasciare l'ormone adrenocorticotropo che dice alle ghiandole surrenali di rilasciare il cortisolo. In situazioni d'emergenza il cortisolo può addirittura salvare la vita. Tuttavia quando lo stress subito per lunghi periodi l'organismo produce cortisolo in maniera continuativa  livelli cronicamente elevati i di cortisolo possono provocare problemi molto seri. Troppo  cortisolo=Cushing's Disease,  troppo poco=Addison’s Disease. Livelli elevati di cortisolo portano a alla soppressione del sistema immunitario, ed altri problemi che elencare qui sarebbe andare oltre lo scopo che ci siamo preposti. .

 

E se l'argomento appare meno semplice di quanto pensavate tenetevi forte perchè le reazioni allo  stress dipendono  anche da due importanti neurotrasmettitori: la serotonina che svolge una funzione di recupero dallo stress e la dopamina la cui ridotta produzione  comporta stress cronico, learned helplessness, e depressione.

 

Alcuni segni di stress.

 

Stress acuto -  Ansimare rapido o profondo labbra tirate indietro lingua non rilassata.

 

Altri segnali esibiti con o senza la presenza di stress acuto.

 

Incapace di dare attenzione.

Sudorazione delle zampe

Sbadigliare Intensità maggiore a quella di un cane che si é appena svegliato.

Iperattività Il cane appare frenetico impaurito ma questo stato ha breve durata, il cane esausto ben presto "stacca" completamente esausto.

Frequenti minzioni o defecazioni.

Vomito o diarrea

Squotimento

Stato confusionale

Automutilazione, Leccamento delle espremità

Eccessiva autopulizia

 

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Nel concludere crediamo sia del tutto apparente come improvvisarsi nella soluzione di problemi legati alo stress sia molto azzardato. Occorre rivolgersi ad un esperto che sappia affrontare il problema " a tutto tondo"  valutando su quali e quanti tasti agire: regime alimentare, gestione del cane,addestramento, esercizio fisico e gioco hanno tutti un ruolo nel riportare il cane ad uno stato di equilibrio e salute psicofisica. Quando si tratta di stress lanciare una pallina potrebbe aumentare l'entità del problema piuttosto che diminuirla. Infine se sospettate uno stato ansioso non prendetevela con il cane poveretto lui proprio é in balia dell'ambiente e non può farci nulla se non riesce a soddisfare le vostre aspettative.

 

 

 

 

 

 

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